Είτε σας έδιωξαν μόλις ή είχατε άλλη μια σύγκρουση με το αφεντικό σας στη δουλειά, τίποτα δεν σας κάνει να αισθάνεστε καλύτερα από το comfort food (και ίσως λίγο κρασί). Για δεκαετίες, οι επιστήμονες έχουν σκύψει προς τα πίσω προσπαθώντας να βρουν σαφείς διαφορές μεταξύ τροφών που επηρεάζουν τη χημεία του εγκεφάλου σας και τροφών που σας κάνουν να αισθάνεστε καλύτερα.
Τα τρόφιμα που ανήκουν στην τελευταία ομάδα είναι γνωστά ως comfort food. Ενώ υπάρχουν τροφές που μας κάνουν ευτυχισμένους επηρεάζοντας τη φυσιολογία μας (για παράδειγμα, η σοκολάτα μπορεί να παράγει φαινυλαιθυλαμίνη, αλλιώς γνωστή ως το φάρμακο αγάπης που είναι πολύ χρήσιμο για να σας βοηθήσει να ερωτευτείτε), οι τροφές άνεσης μας κάνουν ευτυχισμένους σε ψυχολογικό επίπεδο (και και σε φυσικό επίπεδο, αν αυτή η περιφέρεια γύρω από τη μέση μας είναι κάποια ένδειξη.)
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί τα comfort food είναι κάτι που δεν μπορούμε να κάνουμε χωρίς στη ζωή μας. Πρώτον, είναι υπενθυμίσεις πιο ευτυχισμένων εποχών, ιδιαίτερα της παιδικής μας ηλικίας. Όταν τρώμε cupcakes, για παράδειγμα, θυμόμαστε χαρούμενες οικογενειακές περιστάσεις στο παρελθόν ή το ίδιο το φαγητό είναι μια απτή υπενθύμιση της νιότης μας, οπότε θυμόμαστε πώς νιώθαμε να είμαστε ξέγνοιαστοι.
Τα φαγητά άνεσης μπορούν επίσης να συσχετιστούν με ένα συγκεκριμένο αγαπημένο πρόσωπο: Για παράδειγμα, εάν φάγατε mac και τυρί με τον πατέρα σας όταν ήσασταν νέος και θεωρούσατε ότι ήταν η απόλυτη στιγμή δέσιμου μαζί του, το πιθανότερο είναι ότι θα λαχταράτε πάντα ένα μπολ με mac και τυρί όποτε νιώθεις την ανάγκη να είσαι κοντά σε κάποιον που είναι μακριά ή έχει φύγει από καιρό. Αυτά τα διάφορα ερεθίσματα κάνουν τα φαγητά άνεσης ειδικά για τα άτομα, επειδή όλοι έχουμε διαφορετικές αναμνήσεις.
Μεταξύ άλλων, τα comfort food μας βοηθούν επίσης να δεθούμε με τους φίλους και την οικογένεια λόγω των κοινών αναμνήσεων. Ξέρετε τι λένε για το πώς το φαγητό έχει καλύτερη γεύση όταν αγαπάτε την παρέα με την οποία το μοιράζεστε.
Μελέτες που έγιναν για το πώς και τα comfort foods, δείχνουν ότι επηρεάζουν διαφορετικά τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες. Τα θηλυκά έτειναν να αναζητούν γλυκά και ζαχαρούχα τρόφιμα όπως το παγωτό ενώ τα αρσενικά τείνουν να αναζητούν αλμυρά φαγητά όπως μπριζόλα και πατάτες. Η μελέτη έδειξε επίσης ότι οι άνδρες τείνουν να βλέπουν τα φαγητά άνεσης ως ανταμοιβή, ενώ οι γυναίκες τείνουν να αισθάνονται ενοχές αφού επιδίδονται στα αγαπημένα τους.
Αν κάποιος από εσάς παρακολούθησε το Ratatouille, θα θυμηθεί εκείνη τη σκηνή όπου ο κριτικός φαγητού έφαγε μια μπουκιά από το ρατατούιγ που του σέρβιραν και αυτό πυροδότησε αμέσως μια ξεχασμένη ανάμνηση του πώς η μητέρα του του σέρβιρε το ίδιο πιάτο όταν εκείνος είχε μια κακή μέρα στο σχολείο και πώς ένιωθε καλύτερα μετά από μια μόνο μπουκιά. Όσο για τις γυναίκες, αυτή η ενοχή που νιώθουν μπορεί να είναι πραγματικά καλή, επειδή η τακτική πρόσληψη τροφών άνεσης ως απόκριση στο στρες, που οι γυναίκες είναι επιρρεπείς στο να κάνουν συχνά, μπορεί να είναι ανθυγιεινή, οπότε η ενοχή ουσιαστικά τις αποτρέπει από το να τρώνε ξανά.
Μιλώντας για φαγητά άνεσης, ποια ακριβώς είναι αυτά που λατρεύουν να πίνουν οι άνθρωποι όταν νιώθουν πεσμένοι στις χωματερές ή σε απόγνωση επειδή η ζωή μπορεί να είναι πολύ δύσκολη; Η πίτσα για ένα, είναι στην κορυφή της λίστας σχεδόν όλων, ειδικά εκείνη όπου η ζύμη αφέθηκε να φουσκώσει για δύο ημέρες και απλώθηκε με ένα μπουκάλι κρασί πριν μουλιαστεί σε ειδική, σπιτική σάλτσα. Επόμενο στη λίστα είναι τα μακαρόνια και το τυρί που έχουν γίνει τόσο ευέλικτα που μπορείτε να τα αποκτήσετε σε όλα τα είδη και να αισθάνεστε ακόμα σαν να έχετε τυλιχθεί σε μια ζεστή κουβέρτα κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Στο τμήμα γλυκών, υπάρχει παγωτό (ιδιαίτερα σοκολάτα και βανίλια πασπαλισμένη με τσιπς μέντας) και κέικ σοκολάτας.
Και τέλος, υπάρχουν επίσης τα μπουρίτο σας και το τηγανητό κοτόπουλο του Νότου και τον πουρέ πατάτας. Επειδή όμως οι περισσότεροι δεν χορταίνουν τα ζυμαρικά, μπορείτε επίσης να συμπεριλάβετε σε αυτή τη λίστα μακαρόνια με κόκκινη σάλτσα, πίτα με κοτόπουλα και πουτίγκες. Βασικά οτιδήποτε περιέχει υδατάνθρακες και λίπος είναι ψηλά στη λίστα, επειδή οι υδατάνθρακες αυξάνουν τα επίπεδα σεροτονίνης και το λίπος σας, πράγμα που είναι στην πραγματικότητα ο λόγος για τον οποίο αισθάνεστε «άνεση».